A veces, cuando entramos en una web y vemos ese botón de «Inicio», no nos paramos a pensar que detrás de esa palabra tan sencilla se esconde todo un universo de gente que no duerme, que toma demasiado café y que se deja las pestañas analizando quiénes somos y de dónde venimos. La verdad es que, navegando por el portal del Centro de Ciencias Humanas y Sociales (CCHS) del CSIC, uno se da cuenta de que ese «inicio» es, en realidad, el punto de partida de investigaciones que nos tocan muy de cerca, aunque a veces nos parezcan cosas de señores con barba en despachos llenos de libros.
Si te das una vuelta por la calle Albasanz en Madrid, que es donde tienen el chiringuito montado, te encuentras con un edificio que parece moderno pero que por dentro custodia la memoria de siglos. No es solo un bloque de hormigón y cristal; es el lugar donde el Instituto de Historia, el de Lenguas y Culturas del Mediterráneo y el de Antropología se dan la mano para intentar explicar por qué España es como es. Y ojo, que esto no va solo de batallitas o de analizar vasijas rotas. Va de entender nuestra identidad en un mundo que, con la Inteligencia Artificial y la globalización, parece que se nos escapa de las manos.
A ver, vamos a quitarnos de la cabeza esa idea de que la historia es un tostón de nombres de reyes godos que había que memorizar en el colegio. En el Instituto de Historia (IH) del CSIC, la cosa va por otro lado. Aquí se preguntan cosas como: ¿cómo afectaron las epidemias a la economía del siglo XVII? o ¿qué pasaba realmente en las minas cuando la tecnología de la época no daba para más? La verdad es que, si te pones a rascar, la historia es el mejor manual de instrucciones que tenemos para no meter la pata en el futuro.
Para los que somos de Cartagena, esto nos toca la fibra sensible. No puedes hablar de historia en España sin que nuestra ciudad asome la cabeza cada dos por tres. Imagínate a un investigador del IH analizando los archivos navales. Ahí estamos nosotros, con nuestro Arsenal, con el submarino de Isaac Peral (que, por cierto, fue un hito tecnológico que a veces no valoramos lo suficiente) y con esa herencia militar que ha moldeado la fisonomía de la ciudad. La historia en Cartagena no se lee solo en los libros; se patea en la calle, desde la Muralla del Mar hasta el Castillo de la Concepción.
Lo que hacen estos investigadores es conectar esos puntos. No se quedan en el dato frío. Intentan entender, por ejemplo, cómo la llegada de diferentes culturas al puerto de Cartagena cambió la gastronomía o el habla local. Porque, seamos sinceros, nuestro acento y nuestras expresiones tienen un «no sé qué» que viene de muy atrás, de ese intercambio constante con el resto del Mediterráneo. Y eso, amigos, es lo que estudian en el CCHS.
La ciencia de lo que fuimos para entender lo que seremos
La historia, tal como la trabajan en estos institutos, se parece cada vez más a una serie de investigación criminal. Utilizan técnicas de análisis químico para saber qué comían los romanos de Carthago Nova o escaneos 3D para reconstruir edificios que ya no existen. Es una mezcla de letras y ciencia pura que te vuela la cabeza. Además, ahora con el tema de la digitalización, están subiendo archivos que antes eran inaccesibles. Ya no hace falta pedir permiso hasta al Papa para ver un documento del siglo XVI; muchos ya están a un clic de distancia.
Pero claro, no todo es tan bonito. Investigar en España tiene su aquel. Entre la burocracia y que el presupuesto a veces llega con cuentagotas, los investigadores tienen que hacer encaje de bolillos. Aun así, ahí siguen, al pie del cañón, demostrando que saber de dónde venimos es tan importante como saber hacia dónde va el mercado de valores.
Lenguas y Culturas del Mediterráneo: El código fuente de nuestra forma de hablar
Luego tenemos el ILC, el Instituto de Lenguas y Culturas del Mediterráneo y Oriente Próximo. El nombre es largo, sí, pero su labor es fundamental. España es un puente, y el Mediterráneo es nuestra autopista histórica. Aquí se estudia desde el hebreo antiguo hasta el árabe, pasando por las lenguas clásicas. Y tú dirás: «¿A mí qué más me da lo que escribiera un señor en arameo hace dos mil años?». Pues resulta que mucho.
La forma en que nos comunicamos hoy, nuestras leyes, nuestra ética y hasta nuestra forma de entender el ocio vienen de ese batiburrillo de culturas. En Cartagena, esto lo vemos cada vez que excavamos un metro de tierra y sale una inscripción. El ILC ayuda a descifrar esos mensajes del pasado. Es como si estuviéramos haciendo ingeniería inversa de nuestra propia cultura.
Vaya, que si te paras a pensarlo, el castellano que hablamos en la Región de Murcia tiene capas y capas de historia. Esas palabras que usamos para la agricultura o para la pesca no salieron de la nada. Son el resultado de siglos de convivencia y, a veces, de conflicto. Los filólogos del CSIC se encargan de rastrear esas palabras como si fueran detectives lingüísticos. Es un trabajo de chinos, pero alguien tiene que hacerlo para que no perdamos nuestra esencia.
Antropología y Literatura: El espejo de la sociedad española
Y no nos olvidemos del ILLA (Instituto de Lengua, Literatura y Antropología). Aquí es donde la cosa se pone más «humana» si cabe. La antropología no es solo irse a una isla remota a ver cómo vive una tribu; es también mirar cómo vivimos nosotros en los barrios de Cartagena o en las grandes ciudades como Madrid o Barcelona. Es estudiar nuestras fiestas, como la Semana Santa o las de Carthagineses y Romanos, y entender qué significan para la comunidad.
La literatura, por su parte, es el registro de nuestros sueños y miedos. En el ILLA analizan desde los clásicos del Siglo de Oro hasta la narrativa contemporánea. Y es que, al final del día, las historias que nos contamos definen quiénes somos. Si mal no recuerdo, fue Cervantes quien dijo aquello de que «el que lee mucho y anda mucho, ve mucho y sabe mucho». Pues en este instituto se dedican a eso: a leer y a andar los caminos de nuestra cultura para que no se nos olviden.
La verdad es que me resulta fascinante cómo conectan la literatura con la realidad social. No analizan un libro como algo aislado, sino como un producto de su tiempo. Por ejemplo, cómo la literatura de posguerra reflejó el hambre y el miedo, o cómo los autores actuales están lidiando con la soledad en la era digital. Es un trabajo que nos ayuda a vernos reflejados y, a veces, a no sentirnos tan solos en nuestras movidas diarias.
Cuando la Inteligencia Artificial entra en el archivo
Aquí es donde me pongo el sombrero de tecnólogo, porque no podemos hablar de «Inicio» o de investigación en 2024 sin mencionar a la IA. En el CCHS no son ajenos a esto. De hecho, se están haciendo cosas muy chulas integrando modelos de lenguaje y visión artificial para procesar volúmenes ingentes de datos históricos.
Imagina que tienes diez mil legajos del Archivo Municipal de Cartagena, escritos a mano con una caligrafía que no entiende ni el que la escribió. Antes, un historiador podía tardar toda una vida en transcribir eso. Ahora, entrenamos modelos de reconocimiento de texto (HTR – Handwritten Text Recognition) que lo hacen en una tarde. Ojo, que no es perfecto, pero ayuda una barbaridad.
Para que nos entendamos, os dejo un ejemplo rápido de cómo podríamos usar un pequeño script de Python para empezar a limpiar datos de un archivo histórico (esto es una simplificación, claro, pero para que veáis por dónde van los tiros):
# Un pequeño ejemplo de cómo procesar textos antiguos
# No esperéis que esto os traduzca latín de repente, pero ayuda.
import re
def limpiar_texto_antiguo(texto):
# Quitamos caracteres raros que a veces salen al escanear
texto_limpio = re.sub(r'[^wsáéíóúñ]', '', texto)
# Corregimos algunas grafías antiguas comunes (esto es muy básico)
# Por ejemplo, la 'u' que a veces se escribía como 'v'
texto_limpio = texto_limpio.replace(' v ', ' u ')
# Pasamos todo a minúsculas para que sea más fácil de analizar
return texto_limpio.lower()
documento_sucio = "En la ciudad de Cartagena, á vveinte de junio..."
print(limpiar_texto_antiguo(documento_sucio))
# Resultado: en la ciudad de cartagena á uveinte de junio
Este tipo de herramientas, aunque parezcan una tontería, están cambiando las reglas del juego. Los investigadores del CSIC están empezando a usar el procesamiento de lenguaje natural (NLP) para detectar patrones en los discursos políticos del siglo XIX o para mapear cómo se extendían las ideas ilustradas por España. Es como darle superpoderes a los historiadores.
Pero claro, siempre hay un «pero». La IA puede alucinar o interpretar mal un contexto cultural. Por eso, el factor humano del CCHS es insustituible. La máquina te da el dato, pero el investigador le da el sentido. Es esa combinación de silicio y neuronas lo que realmente está haciendo avanzar las humanidades en nuestro país.
Cartagena: Un laboratorio vivo para las ciencias sociales
Volviendo a mi terreno, Cartagena es el ejemplo perfecto de por qué necesitamos que estas instituciones funcionen bien. Nuestra ciudad es un palimpsesto, un pergamino donde se ha escrito una y otra vez. Tenemos el Teatro Romano, que estuvo oculto bajo un barrio humilde durante siglos. Eso es arqueología, es historia y es antropología pura.
Cuando el CCHS investiga sobre la gestión del patrimonio, Cartagena sale a relucir. ¿Cómo convive una ciudad moderna con sus ruinas? ¿Cómo afecta el turismo de cruceros a la identidad del casco histórico? Estas son preguntas que se responden con los métodos que desarrollan en el CSIC. No son temas abstractos; son cosas que afectan al precio del alquiler, al comercio local y a cómo nos sentimos cuando paseamos por la Calle Mayor.
Además, la relación de Cartagena con el mar es un campo de estudio brutal. La arqueología subacuática, donde el ARQUA (Museo Nacional de Arqueología Subacuática) es referente mundial, se nutre de las investigaciones históricas y lingüísticas para identificar pecios y entender las rutas comerciales. Es un trabajo en equipo donde el «Inicio» de una investigación en un despacho de Madrid puede acabar con un descubrimiento increíble en el fondo de nuestra bahía.
La importancia de lo local en lo global
A veces pecamos de pensar que lo que se hace en los grandes centros de investigación no tiene nada que ver con nosotros. Nada más lejos de la realidad. Cada vez que un investigador del CSIC publica un estudio sobre la minería en la Sierra de Cartagena-La Unión, está poniendo en valor nuestro pasado y ayudando a que se preserve. Sin ese respaldo científico, muchos de nuestros monumentos o tradiciones se perderían en el olvido o se convertirían en meros parques temáticos sin alma.
La verdad es que, como cartagenero y apasionado de la tecnología, me llena de orgullo ver que hay gente dedicada en cuerpo y alma a desentrañar estos misterios. Y es que, al final, la ciencia no son solo cohetes y vacunas (que también); la ciencia es todo aquello que nos ayuda a entender nuestra humanidad.
El día a día en el CCHS: Café, archivos y mucha paciencia
Si alguna vez tienes la oportunidad de hablar con alguien que trabaje en el CCHS, te darás cuenta de que su vida no es tan glamurosa como en las películas de Indiana Jones. Hay mucha hora de biblioteca, mucho pelearse con bases de datos que no funcionan y, sobre todo, mucho café. La vida del investigador en España es una carrera de fondo.
Me contaba un amigo que trabaja en temas de archivos que a veces se pasa semanas buscando un dato concreto que luego solo ocupa una nota al pie de página en su artículo. Pero esa nota al pie es la que asegura que la información es veraz. En un mundo lleno de «fake news» y de datos inventados por IAs sin supervisión, el rigor de estos centros es nuestro mejor escudo.
Además, está el tema de la divulgación. El CCHS no quiere quedarse encerrado en su torre de marfil. Organizan exposiciones, charlas y tienen una presencia activa en la red. Ese «Inicio» de su web es una invitación a que cualquiera, sea un estudiante de bachillerato de Los Dolores o un jubilado curioso de Santa Lucía, pueda asomarse a lo que están haciendo.
¿Y ahora qué? El futuro de las letras en la era del silicio
Para ir cerrando este repaso, que me estoy alargando más que una comida familiar, quería reflexionar sobre el futuro. Se dice mucho que las humanidades están en crisis, que ahora lo único que importa es saber programar o hacer marketing digital. Yo creo que es justo al revés.
Cuanto más tecnológica se vuelve nuestra sociedad, más necesitamos a los historiadores, a los filósofos y a los antropólogos. Necesitamos gente que nos ayude a entender las implicaciones éticas de la IA, que nos explique cómo las crisis del pasado se parecen a las de ahora y que nos recuerde que, detrás de cada algoritmo, hay personas con sus sesgos y sus historias.
El CCHS y sus institutos (IH, ILC, ILLA…) son más necesarios que nunca. Son los encargados de mantener encendida la llama del pensamiento crítico. Y eso, amigos, no hay ChatGPT que lo sustituya por completo. La intuición de un historiador al ver un documento amarillento o la sensibilidad de un lingüista al notar un cambio en el habla de un pueblo son cosas que, de momento, pertenecen al terreno de lo humano.
Al final del día, lo que nos queda es la curiosidad. Ese impulso de darle al botón de «Inicio» y ver qué hay más allá. Ya sea investigando las raíces púnicas de Cartagena o analizando el impacto de las redes sociales en la juventud actual, lo importante es no dejar de hacerse preguntas. Y mientras haya centros como el CCHS y gente con ganas de aprender, tendremos respuestas (o al menos, preguntas mejores).
Vaya, que la próxima vez que pases por delante de un edificio del CSIC o leas una noticia sobre un descubrimiento histórico, acuérdate de que hay todo un mundo de esfuerzo y conocimiento detrás. Y si eres de Cartagena, siéntete orgulloso, porque nuestra historia es una de las piezas clave de ese gran puzle que intentan resolver cada día. Para que luego digan que las letras no sirven para nada…
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