Ha sido descubierto cómo las células activan o desactiva un gen directamente implicado en el desarrollo de tumores.
Científicos en Singapur y en la Universidad de Dundee descubrieron cómo las células activan o desactivan el gen denominado p53 que puede impedir el desarrollo de tumores.
Descubierto por primera vez hace 30 años, el p53 es imprescindible en el mantenimiento del organismo al ordenar a las células dañadas que se autodestruyan o al impedirles que se dividan mientras son reparadas. De hecho en la mitad de los casos de cáncer el gen está dañado o inactivo.
Los científicos modificaron genéticamente a peces cebrar para que se pusieran verde cuando el gen p53 estuviera activado, encontrando que el gen no sólo fabrica la proteína p53 sino también una variación alternativa que funciona como interruptor de control de la proteína p53, conocida como isoforma.
El pez cebra, que posee mismo gen p53 que los humanos, puede sobrevivir ante bajas dosis de radiación, la cual provoca daños al ADN debido a que el gen interviene para reparar el daño causado.
Sin embargo, tal reparación no ocurrió en los peces cebra que carecían de isoforma y murieron tras ser expuestos a la radiación.
Los investigadores indicaron que con ello se demostraba que la isoforma jugaba un papel crucial al permitirle al gen p53 realizar sus funciones de reparación.
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