A veces me pregunto si somos conscientes de la carga que lleva una palabra tan corta. «Salud». Cinco letras que lo mismo te sirven para brindar con una Estrella de Levante en una terraza del puerto de Cartagena que para resumir el estado de una nación entera. La Real Academia Española (RAE), esa casa de las palabras que a veces parece ir un paso por detrás de la calle pero que, al final, es la que pone los puntos sobre las íes, acaba de actualizar —o mejor dicho, de recordarnos— qué significa realmente estar sano. Y la verdad es que, si nos paramos a leer la definición con un poco de calma y un café en la mano, la cosa tiene más miga de la que parece.
Dice la RAE, en su acepción más pura, que la salud es ese «estado en el que el ser orgánico ejerce normalmente todas sus funciones». Suena un poco a manual de instrucciones de un electrodoméstico, ¿verdad? Como si fuéramos una lavadora que, si no pierde agua y el tambor gira, pues ya está, tiene salud. Pero luego añaden una segunda capa: «Condición física y psíquica en que se encuentra un organismo en un momento determinado». Ahí es donde la cosa se pone interesante. Porque, vamos a ver, ¿quién decide qué es «normal»? ¿Y qué pasa con ese «momento determinado»?
La salud no es una foto fija, es más bien un vídeo en streaming que a veces se pixela. En España, y muy especialmente aquí en el rincón del sureste, tenemos una forma muy particular de entender esto. No es solo no tener fiebre; es poder subir la Cuesta del Batel sin que te falte el aire o que la cabeza no te dé vueltas después de una jornada de trabajo frente a la pantalla. La salud es, en el fondo, el silencio de los órganos, como decía aquel médico francés. Cuando no notas que tienes hígado, ni rodillas, ni ansiedad, es que la cosa va bien.
El peso de la «psique» en el diccionario
Me llama la atención que la RAE mantenga lo de «condición psíquica». Hace unas décadas, hablar de salud mental era casi un tabú, algo que se quedaba de puertas para adentro o para los «especialistas». Hoy, la verdad es que si la cabeza no acompaña, da igual que tengas los niveles de hierro como un clavo. La salud es un equilibrio precario, un malabarismo constante entre lo que dice el análisis de sangre y cómo te sientes al levantarte un lunes por la mañana.
En el contexto actual, donde la tecnología nos rodea, este concepto de salud psíquica ha cobrado una dimensión nueva. Estamos rodeados de algoritmos que intentan medir nuestro bienestar. El reloj inteligente te dice si has dormido bien, el móvil te avisa de que llevas demasiado tiempo pegado a la pantalla… Vaya, que parece que necesitamos que una máquina nos confirme si tenemos salud o no. Pero la definición de la RAE nos devuelve a la realidad del organismo vivo. No somos datos, somos procesos biológicos y mentales que ocurren aquí y ahora.
Y es que, si lo pensamos bien, la salud es el activo más democrático y, a la vez, el más injusto que tenemos. En Cartagena, por ejemplo, sabemos mucho de esto. Nuestra historia está ligada a la salud pública desde tiempos de los romanos. Aquellas termas que hoy visitan los turistas no eran solo por higiene; eran el centro del bienestar social. Los romanos ya sabían que un cuerpo limpio y una mente relajada eran la base de una sociedad que funciona. No han cambiado tanto las cosas, aunque ahora en lugar de termas tengamos centros de salud saturados y aplicaciones de meditación en el iPhone.
¿Qué significa «ejercer normalmente todas las funciones»?
Aquí es donde me pongo un poco técnico, pero no mucho, que no quiero que nadie se me duerma. Cuando la RAE habla de «ejercer normalmente todas las funciones», entra en un terreno pantanoso. ¿Qué es lo normal para un programador de 40 años que se pasa diez horas sentado? ¿Es lo mismo que para un pescador de Santa Lucía que lleva toda la vida bregando con las redes? Obviamente, no.
La normalidad es un concepto estadístico, pero la salud es algo profundamente individual. La medicina moderna, y aquí entra la Inteligencia Artificial de la que tanto nos gusta hablar en este blog, está intentando precisamente eso: personalizar la definición de salud. Ya no nos vale el «café para todos». La IA está permitiendo que los médicos en hospitales como el Santa Lucía o el Rosell puedan analizar patrones que antes eran invisibles. Un algoritmo puede detectar una anomalía en una función orgánica mucho antes de que el paciente sienta que algo va mal. Eso es, básicamente, hackear la definición de la RAE: estamos detectando la falta de salud antes de que las funciones dejen de ser «normales».
Para que nos entendamos, imaginad un código en Python que monitoriza un servidor. Si el uso de la CPU sube del 90%, salta una alerta. Pues bien, nuestro cuerpo es un sistema mucho más complejo, con miles de hilos de ejecución simultáneos. La salud es que el uptime sea del 100% y que no haya fugas de memoria (o de cordura).
def chequeo_salud(organismo):
if organismo.funciones_fisicas == 'OK' and organismo.estado_mental == 'Estable':
return "Tienes salud, según la RAE"
else:
return "Toca pasar por el taller (o por el médico)"
Este pequeño fragmento de código, aunque sea una broma, resume lo que el diccionario intenta decirnos. Pero claro, la vida real no es un booleano de verdadero o falso. Hay matices, hay días de «estoy regular» y tardes de «me comería el mundo».
La salud en la era de los datos y la IA en España
Si aterrizamos esto en la realidad de nuestro país, vemos que la definición de salud está mutando hacia algo mucho más tecnológico. España es uno de los países con mayor esperanza de vida del mundo, y eso no es casualidad. Tiene que ver con la dieta (el caldero de Cabo de Palos ayuda, no me digáis que no), con el clima y con un sistema sanitario que, con sus luces y sombras, ahí está. Pero también tiene que ver con cómo estamos adoptando la tecnología.
Empresas tecnológicas españolas están liderando proyectos de telemedicina que permiten que una persona mayor en un pueblo perdido de Sierra Espuña pueda tener un seguimiento constante de su salud sin tener que desplazarse. Eso también es salud: la accesibilidad. Porque si no puedes acceder a los medios para mantener tus funciones orgánicas, la definición de la RAE se queda en papel mojado.
La Inteligencia Artificial está ayudando a interpretar radiografías con una precisión que asusta (en el buen sentido). En centros de investigación de Murcia, se están utilizando modelos de aprendizaje profundo para predecir brotes de enfermedades o para entender cómo la contaminación del Mar Menor afecta a la salud de las poblaciones cercanas. Porque ojo, la salud del entorno es la nuestra. No puedes ser un «ser orgánico que ejerce normalmente sus funciones» si el aire que respiras o el agua en la que te bañas está enferma. La salud es un ecosistema.
Un poco de historia: De los lazaretos a la nube
Si echamos la vista atrás, la palabra salud ha recorrido un camino largo. En la Cartagena del siglo XVIII, la salud era casi un milagro. Las epidemias de peste o fiebre amarilla diezmaban la población. El Hospital de Marina, ese edificio imponente que hoy es parte de la Universidad, se construyó precisamente para intentar poner orden en ese caos de funciones orgánicas fallidas. En aquel entonces, la definición de salud de la RAE (si hubiera existido tal cual) habría sido un lujo para unos pocos.
La verdad es que hemos pasado de una visión puramente reactiva —curar cuando ya duele— a una visión proactiva. Y aquí es donde la tecnología y la cultura local se dan la mano. En España, nos gusta la calle, nos gusta el contacto social. Y resulta que la ciencia dice que eso es fundamental para la «condición psíquica» que menciona el diccionario. La soledad es tan dañina para la salud como el tabaco, dicen algunos estudios. Así que, irse de tapeo por la calle Mayor no es solo ocio, es mantenimiento preventivo de nuestras funciones psíquicas.
Pero no nos engañemos, no todo es alegría. El ritmo de vida actual, el estrés de las entregas, el burnout tecnológico… todo eso atenta directamente contra la definición de la RAE. Si tu función orgánica de «dormir» no se ejerce normalmente porque estás pensando en un bug que no sale, tu salud está comprometida. Y da igual que el diccionario diga que eres un ser orgánico; en ese momento te sientes más como un proceso colgado en Windows.
La salud no es solo ausencia de enfermedad
Este es un punto clave que a veces se nos escapa. La Organización Mundial de la Salud (OMS) va un paso más allá que la RAE y dice que es un estado de completo bienestar físico, mental y social. La RAE es más pragmática, más «de aquí». Se centra en el funcionamiento. Pero al final del día, lo que todos buscamos es ese equilibrio donde nada nos impide ser quienes queremos ser.
En el ámbito de la tecnología, hablamos mucho de la salud de un sistema. «Health check» es un término común en DevOps. Si un microservicio no responde, el sistema no tiene salud. Nosotros somos iguales. Si una parte de nuestra cadena de producción interna falla, el producto final (nuestra vida diaria) se resiente. La gran diferencia es que nosotros no podemos simplemente reiniciar el servidor y esperar que todo vuelva a la normalidad. Bueno, a veces una siesta de veinte minutos hace milagros, pero ya me entendéis.
La salud también tiene una carga emocional muy fuerte en nuestra lengua. Decimos «¡Salud!» al brindar, pero también cuando alguien estornuda. Es un deseo de preservación. Es como si, inconscientemente, supiéramos que ese estado de normalidad orgánica es frágil y necesitáramos el refuerzo positivo de los demás para mantenerlo. Es curioso cómo una palabra técnica de diccionario se convierte en un pilar de nuestra interacción social.
El papel de la nutrición y el entorno en Cartagena
No puedo hablar de salud y de Cartagena sin mencionar lo que comemos. La dieta mediterránea no es un eslogan publicitario; es el combustible que permite que ese «ser orgánico» del que habla la RAE no gripe a las primeras de cambio. El pescado fresco de la zona, las frutas y verduras del Campo de Cartagena… todo eso es química pura aplicada a la salud.
Sin embargo, tenemos un reto pendiente: la salud ambiental. Lo que ha pasado y pasa en el Mar Menor es un ejemplo de cómo la falta de salud de un entorno acaba afectando a la salud física y mental de las personas. El estrés de ver morir un ecosistema, la incertidumbre sobre la calidad del aire o del agua… eso entra de lleno en la «condición psíquica» de la definición. No somos burbujas aisladas; nuestra salud está conectada por cables invisibles a la tierra que pisamos.
La verdad es que, a veces, somos un poco descuidados. Nos preocupamos por el último modelo de móvil pero no por el tipo de aceite que le echamos a la ensalada. O nos obsesionamos con ir al gimnasio para que nuestras funciones físicas sean «normales» (o superiores a la media) mientras descuidamos la parte psíquica, esa que la RAE añade casi como un recordatorio de que no somos solo músculos y huesos.
La tecnología como aliada, no como sustituta
Como redactor que se mueve entre líneas de código y crónicas históricas, veo una tendencia clara: la salud se está digitalizando. Pero ojo, que esto tiene su peligro. No podemos dejar que un algoritmo defina nuestra salud. La RAE dice que es una «condición en que se encuentra un organismo», y un organismo es algo vivo, cambiante, impredecible.
La IA puede ayudarnos a diagnosticar, puede sugerir tratamientos, puede incluso operar con una precisión milimétrica. Pero la salud, esa sensación de estar bien, de estar «en tus funciones», sigue siendo algo profundamente humano. Es la diferencia entre un código que compila y un programa que realmente resuelve un problema y es fácil de usar. La salud es que nuestra interfaz con el mundo funcione sin errores de sistema.
En España, estamos viendo proyectos increíbles. Por ejemplo, el uso de realidad virtual para tratar fobias o dolores crónicos en hospitales de Madrid y Barcelona. Eso es usar la tecnología para restaurar la «condición psíquica». O el uso de Big Data para gestionar las listas de espera, intentando que el sistema sanitario sea más saludable en sí mismo. Porque un sistema colapsado es un sistema enfermo, y eso repercute en la salud de todos.
¿Cómo medimos la salud hoy en día?
Si le preguntáramos a un médico de la época de la Ilustración en Cartagena cómo medía la salud, nos hablaría de humores, de sangrías y de observar el color de la lengua. Hoy, le preguntamos a Google y nos asustamos con el primer resultado que sale. Error. La salud, según la RAE, es el ejercicio normal de las funciones. Y para saber si eso ocurre, lo mejor sigue siendo escuchar al cuerpo y, de vez en cuando, hacer caso a los profesionales.
La verdad es que nos hemos vuelto un poco hipocondríacos digitales. Tenemos tanta información a nuestro alcance que cualquier pequeña desviación de lo que consideramos «normal» nos parece una catástrofe. Pero la salud también es resiliencia. El cuerpo humano es una máquina increíblemente robusta, capaz de repararse a sí misma en condiciones que parecen imposibles. Esa capacidad de autorreparación es, quizás, la función orgánica más importante de todas.
Para que nos entendamos, es como un sistema con self-healing. Si un nodo cae, el orquestador (nuestro cerebro y sistema inmune) levanta otro. El problema es cuando el orquestador está tan estresado que no sabe por dónde empezar. Ahí es donde la definición de salud empieza a tambalearse.
La salud en el diccionario de la vida real
Al final del día, la definición de la RAE es un marco, una estructura. Pero la salud la rellenamos nosotros con nuestras decisiones diarias. Es elegir caminar por el Paseo Alfonso XII en lugar de coger el coche para un trayecto de diez minutos. Es decidir apagar el ordenador a una hora prudente para que la «condición psíquica» no se resienta. Es, en definitiva, cuidar ese «ser orgánico» que somos.
Me gusta que la RAE use la palabra «ejercer». No es algo que se tiene y ya está, como quien tiene un cuadro colgado en la pared. Es algo que se ejerce, que se practica. La salud es un verbo, no solo un sustantivo. Se construye cada vez que respiramos hondo, cada vez que comemos algo que nos sienta bien, cada vez que nos reímos con unos amigos.
Y es que, si lo piensas, la salud es lo que nos permite hacer todo lo demás. Sin ella, no hay código que valga, ni historia que contar, ni futuro que planificar. Es la base de todo nuestro sistema operativo personal. Por eso, cuando brindamos y decimos «¡Salud!», no estamos soltando una frase hecha. Estamos deseando que todo lo que nos hace humanos siga funcionando, que los engranajes sigan girando y que la pantalla de nuestra vida no muestre un error fatal.
Unas pinceladas sobre el futuro
¿Hacia dónde va el concepto de salud? Probablemente hacia una integración total con la tecnología. Hablaremos de salud aumentada, de biohacking, de edición genética. Pero, por mucho que avancemos, sospecho que la definición de la RAE seguirá siendo válida en su esencia. Seguiremos siendo seres orgánicos. Seguiremos necesitando que nuestras funciones —físicas y psíquicas— se ejerzan con normalidad.
La clave será no perder de vista lo que nos hace humanos en ese proceso. Que la tecnología sea el estetoscopio del siglo XXI, pero que el corazón que late al otro lado siga siendo el protagonista. En Cartagena, con nuestra mezcla de tradición milenaria y empuje tecnológico, tenemos una posición privilegiada para entender este equilibrio. Sabemos de dónde venimos (de las termas y los hospitales de piedra) y sabemos a dónde vamos (a la medicina personalizada y la IA).
Vaya, que la salud es mucho más que no estar malo. Es la libertad de poder ser. Y eso, amigos, no hay diccionario que pueda explicarlo del todo, aunque la RAE lo intente con mucha dignidad. Así que, la próxima vez que leáis la definición de una palabra tan común, recordad que detrás de cada letra hay siglos de historia, millones de neuronas trabajando y, sobre todo, la chispa de la vida que nos mantiene aquí, dando guerra.
La conclusión que saco de todo esto es que la salud es un equilibrio dinámico. No es un destino, es el camino. Y mientras podamos seguir recorriéndolo, con nuestros fallos de sistema y nuestros parches temporales, podemos decir que tenemos lo más importante. Porque, como dicen por aquí, «mientras haya salud, hay esperanza». Y si además hay un buen plato de michirones delante, pues mucho mejor para nuestras funciones orgánicas y, sobre todo, para nuestra felicidad psíquica.
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